Het begraven van de Spartacus tram van Hasselt naar Maastricht is een historische vergissing. Dat zegt verkeersexpert Willy Miermans in een reactie op de beslissing van de Vlaamse regering om niet een tram maar een elektrische bus te laten rijden op het traject tussen Hasselt en Maastricht.  Daarmee is het hele Spartacus-project na twintig jaar dood en begraven. Van drie duurzame Spartacus tramlijnen als ruggengraat van het openbaar vervoer in Limburg blijft niets over. Niet enkel Miermans is teleurgesteld, ook onze Nederland kijkt met argusogen naar de beslissing van de Vlaamse regering. Het is niet uitgesloten dat Nederland straks een schadevergoeding eist omdat de tramlijn opgedoekt wordt. Nederland moest eerder aan ons land een fikse schadevergoeding betalen omdat de tram niet tot aan het station van Maastricht kon rijden. Dat is daar nog altijd niet verteerd.

Vijf jaar voordat de tramverbinding tussen Hasselt en Maastricht een feit moet zijn, kunnen geïnteresseerden al een virtueel tramritje maken door Maastricht. Via een digitale animatie krijgt u al een impressie van het tracé door de Nederlandse stad. Vlaams minister van Openbare Werken en Mobiliteit Lydia Peeters liet eerder deze week nog weten dat een topoverleg over de Spartacus-tram met Nederland, de stad Hasselt en De Lijn in de maak is. Volgens de minister zijn alle obstakels weggewerkt en staat niets de komst van de tram nog in de weg. De aanleg van Spartacus staat in het Vlaams regeerakkoord en het geld is er. 36 minuten De elektrische sneltram zal een tracé van 30,8 km met 12 haltes overbruggen. In Maastricht passeert de tram twee haltes: Sphinxkwartier en het eindstation aan Mosae Forum. De reistijd met de sneltram van Hasselt tot Maastricht zal 36 minuten bedragen. Dat is even snel als een autorit tussen de beide steden. Het is de bedoeling dat de sneltram in 2024 gaat rijden. 

Spartacus, het nieuwe openbaar vervoersplan voor Limburg zit opnieuw op het juiste spoor. Met het Spartacusplan zal de Lijn oplossingen bieden voor de mobiliteitsproblemen die zich vandaag stellen. En  het maakt Limburg ook klaar voor de toekomst. De sneltramlijn loopt van aan het station in Hasselt tot aan de universitaire campus in Diepenbeek. Daar wordt de lijn opgesplitst. Lijn 1 loopt via Bilzen en Lanaken naar Maastricht. Lijn 2 loopt via Genk tot in Maasmechelen. Tussen Hasselt en het noorden van de provincie wordt er opnieuw treinverkeer ingevoerd.