De Werkvennootschap heeft een omgevingsvergunning aangevraagd voor de aanleg van een vrije busbaan aan de Universiteitslaan in Hasselt. Het tracé van de elektrische trambus zal doorlopen tot op de campus in Diepenbeek, waar een centrale halte wordt ingericht. De werken kaderen binnen het Spartacusproject. De wegenwerken aan de Koning Boudewijnlaan in Hasselt zijn al even bezig. En ook aan de Boudewijnlaan in Diepenbeek worden de pechstroken al omgevormd tot vrije busbanen voor de lijn Hasselt-Maasmechelen.

De stad Maastricht en de provincie Nederlands-Limburg geven de Vlaamse Regering nog een laatste kans om een rechtszaak te voorkomen met als inzet een schadevergoeding van 20 miljoen euro. Aanleiding is de mislukte tramverbinding tussen Hasselt en Maastricht.

In Genk zijn de werken begonnen voor de vrije bedding van de trambus tussen Hasselt en Maasmechelen. Dat kan voor verkeershinder zorgen op de N75. De werken situeren zich op de Europalaan tussen de Oosterring en de E314 en zullen zo'n vier maanden in beslag nemen. Het is de derde werf die Vlaams minister van Openbare Werken Lydia Peeters laat opstarten in het kader van de Spartacus Lijn 2. Van het oorspronkelijke plan om de tram te laten rijden blijft niet veel meer over. De tram is vervangen door een trambus die in een eigen bedding zal rijden en dat zal tijdswinst opleveren.

In Hasselt is de aanleg van de vrije bedding voor de trambus tussen Hasselt en Maasmechelen gestart. Daarvoor moet wel de gratis parking van 360 voertuigen aan de Koning Boudewijnlaan wijken. Het gaat om de realisatie van de historische Spartacus lijn 2, waar al 20 jaar over gebekvecht wordt. Van een tram - het oorspronkelijke idee - is al lang geen sprake meer. Begin dit jaar zijn 17 elektrische trambussen besteld. Ze zullen begin 2024 geleverd worden. Het tracé tussen Hasselt en Maasmechelen is 39 kilometer lang en telt 14 haltes. De trambus kan volgend jaar al op de eerste stukken in een eigen bedding rijden.

Advocaten van Maastricht en de Vlaamse regering leiden het Spartacusdossier naar zijn laatste halte. Zoals bekend wordt de tram vervangen door een bus. De Nederlanders eisen 23 miljoen euro schadevergoeding omdat Vlaanderen er de stekker uittrekt.

Blijft de Vlaamse belastingbetaler achter met een kater van 100 miljoen euro na het einde van het Spartacusplan? Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters vraagt zich af waar die cijferdans vandaan komt. Volgens haar heeft De Lijn tot nog toe 21 miljoen euro uitgegeven en is er 41 miljoen euro geïnvesteerd in infrastructuurwerken. "Dat is zeker geen weggegooid geld", zegt ze. Met Nederland hoopt ze snel tot een vergelijk te komen. De Nederlanders beweren dat Spartacus hun al 23 miljoen euro gekost heeft. In het Vlaams parlement kregen Lydia Peeters en de Vlaamse regering woensdag zware kritiek.

Komt de Spartacus-sneltram van Hasselt naar Maastricht nog deze legislatuur in orde? Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters hoopt dat, maar tempert tegelijk ook de verwachtingen. In 2024 zou het tracé van het station van Hasselt naar het Mosae Forum in Maastricht klaar moeten zijn. Maar over de grens in Nederlands-Limburg zijn er toch nog wat vragen over dat tracé. En met de omgevingsvergunning, het milieu-effectenrapport en de onteigeningen die nog moeten goedgekeurd worden, is er volgens Peeters nog veel werk aan de winkel.

In Diepenbeek is Infrabel gestart met de sluiting en vervanging van alle overwegen. In totaal zullen 7 overwegen worden vervangen door een alternatieve mobiliteitsoplossing, zoals een brug of tunnel. Dit om de veiligheid aan de spoorwegen te verhogen. En een betere stiptheid en mobiliteit te kunnen garanderen in Diepenbeek. De werken kaderen ook deels binnen het Spartacusproject. Met een prijskaartje van 21,8 miljoen euro is dit momenteel het grootste overwegenproject in België.