In Genk is de opruiming van de Langerlo-site volop aan de gang. Twee weken geleden werden de koeltorens en twee van de drie schouwen opgeblazen. Dat riep heel wat gevoelens op bij de Genkenaren, want het was het einde van de iconische skyline van Genk. 6.000 mensen volgden de implosie vanop een veilige afstand op de Ford-terreinen. Het opblazen verliep volgens plan. Achteraf is uit metingen gebleken dat in het stof dat vrijkwam geen asbest is aangetroffen. De aannemer zal nog enkele weken nodig hebben om het puin op te ruimen. De Langerlo-site wordt omgevormd tot een hoogwaardig industrieterrein, dat volgens eigenaar Group Machiels de troeven heeft van het Ford-terrein.

Al onmiddellijk na de ontploffing werd de site rond de centrale van Langerlo vrijgegeven. Er was een perimeter van 200 meter ingesteld. Niemand mocht erin. De politie zette drones in en plukte naar verluidt toch enkele personen uit de struiken. Voor Renaat Roekaers had het neerhalen van de koeltorens van Langerlo een speciale betekenis. Zijn vader werkte er zijn hele leven en toen hij stierf liet zijn zoon er zijn as uitstrooien.

Veiligheid boven alles. Voor het opblazen van de koeltorens van Langerlo in Genk, zaterdag, wordt in de wijde omgeving een perimeter van 200 meter ingesteld. Niemand mag er blijven, de bewoners van de vier huizen in de buurt moeten hun woningen verlaten, het scheepvaartverkeer wordt stilgelegd en Fluxys heeft een plan uitgewerkt om de trillingen, die gevaarlijk kunnen zijn voor de ondergrondse gasleidingen, op te vangen. Niets wordt aan het toeval overgelaten en niets mag fout gaan. Om stipt half 2 worden de twee koeltorens en twee van de drie schachten neergehaald. De stad Genk is al een jaar bezig met de voorbereidingen. Nieuwsgierigen kunnen het event volgen op de site van Ford.

De oude elektriciteitscentrale van Langerlo gaat deels terug open. Engie Electrabel wil de centrale, die sinds midden 2017 dicht is, inzetten om het dreigende stroomtekort deze winter op te vangen. Engie Electrabel, dat met versleten kerncentrales zit, kan met de elektriciteit van Langerlo 200.000 gezinnen van energie voorzien.